Herzlichen Dank an Steven A. Alten für die Erlaubnis seinen Artikel für meine Homepage benützen zu dürfen!

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Es gibt im Allgemeinen einen Mangel an Kommunikation zwischen Fachleuten und Amateursammlern. Neue Ideen werden veröffentlicht und durch wenige Auserwählte "zu wissenschaftlichem Gesetz gemacht". Obwohl gut gemeint und von respektierten Personen gemacht, haben diese Fachleute nicht den Zugang zum Massenmaterial aus allen Bereichen, den man braucht um Entscheidungen zu treffen, die auf vollständigen Informationen beruhen. Amateursammler ( 99% der "fossilen Gemeinschaft") haben häufig ein besseres "allgemeines Wissen" und haben eine größere Vielfalt von versteinertem Material gesehen. Das ist das unerschlossene Reservoir von Informationen aus dem ich meine Schlussfolgerungen in folgendem Artikel ziehe.

Mein Grund für das Schreiben dieses neuen Artikels sind meine persönlichen Entdeckungen und Gefühle über die Entwicklung des modernen großen weißen Hais zu teilen und hoffentlich das allgemeine Wissen über das Thema in der wissenschaftlichen Gemeinde zu erweitern oder zumindest eine gesunde Debatte zu entfachen, zu der es sicher kommen wird, da dies immer ein sehr empfindliches Thema gewesen ist.

Alle Anmerkungen sind wie immer willkommen!

Ursprung des modernen großen weißen Hais

Der moderne große weiße Hai ( Carcharodon carcharias ) ist der bei weitem größte und gefürchtetste heute noch lebende räuberische Hai. Dieser Hai kann eine Länge von 6 Metern erreichen und bis zu 2,5 Tonnen wiegen. Die Details über diesen Hai sind erstaunlich...aber sie können zweifellos anderswo nachgelesen werden. Was diesen Artikel betrifft, so geht es darum, WOHER sie kamen und welchen Einfluß sie auf andere Haiarten gehabt haben.

Im Gegensatz zur allgemein herrschenden wissenschaftlichen Auffassung ist der große Weiße nicht aus dem riesigen Carcharocles megalodon entstanden. Der Megalodon war ein Dead-end als er irgendwann vor 2-3 Millionen Jahren ausstarb. Außer der Tatsache, das sowohl der Megalodon als auch der große Weiße große gezackte Zähne hatten, gibt es weder charakteristische Gemeinsamkeiten noch "übergangs" Eigenschaften zwischen ihren Zähnen. Die Bezeichnung "übergangsweise" wird synonym mit "sich entwickelnd" verwendet und bedeutet, das etwas sowohl Aspekte der neuen Art als auch der alten Art zeigt, aus der es sich entwickelte. Die Zähne des große weißen Hais sind viel zierlicher und dünner ( selbst wenn man Zähne von gleicher Größe miteinander vergleicht), sie haben kein Dentalband (bourlette, chevron) auf der Lingualseite ( ins Haimaul gerichtete Seite) und sie habe eine stärker ausgeprägte Säge als vergleichbare Zähne des Megalodon. Einfach gesagt handelt es sich um völlig verschiedene Tiere.

Es handelt sich hier um den "Großvater" aller Mako - Arten, sowohl der lebenden als auch der ausgestorbenen. Während der Oligozän Epoche begannen einige Sonderformen von Makos Gestalt anzunehmen. Eine davon war Isurus desori die eine sehr weite Verbreitung erreichen sollte und den nächsten Schritt zum Weißen Hai darstellt. Die Entwicklung des großen Weißen erhielt in der frühen Miozän Epoche einen großen Schub, als Isurus hastalis aus Isurus desori entstand. Damals waren die Zähne dieser Art nicht wirklich groß und überschritten selten eine Länge von 5 cm. Diese Art wird als die "Schmalform" bezeichnet weil die Zähne für ihre Länge nicht so breit waren wie die der späteren Version dieses Hais. Währen des Miozäns entwickelte diese Art dann größere und breitere Zähne.

Im mittleren Miozän (vor ca. 10 - 12 Millionen Jahren) geschah etwas Seltsames mit der "Schmalform" von Isurus hastalis. Im Atlantik (und von den fossilen Funden her NUR im Atlantik) fing eine Gruppe von ausgestorbenen "Schmalform" Makos an, sehr fein gezackte (gewellte) Schneiden zu entwickeln. Die Bezeichnung Isurus escheri wurde geprägt, um diese Sorte von Makos mit den fein gezackten Zähnen zu benennen. Versteinerte Zähne dieser Art sind nur in den Ablagerungen des mittleren Miozäns in Europa ( Belgien, Niederlande, Deutschland, etc.) und ( in ein paar extrem seltenen Fällen) in South Carolina, USA gefunden worden.

Die Seltenheit der Funde entlang der Atlantischen Küste der Vereinigten Staaten ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen das es generell kaum Ablagerungen aus dieser Zeit gibt. Die meisten sind entweder älter oder jünger. South Carolina ist in der glücklichen Lage, eine kleine versteinerte Schicht dieses Alters zu haben, die sich in der Südostecke des Staates befindet.

Als Randbemerkung - ungefähr zur gleichen Zeit entwickelte sich im Pazifischen Ozean eine andere Art eines ausgestorbenen Makos. Diese Art wurde Isurus planus genannt und beschränkt sich auf versteinerte Ablagerungen des Pazifischen Ozeans aus dem späten mittleren Miozän (etwa vor 7 - 10 Millionen Jahren). Fossilien sind in Kalifornien und in Japan gefunden worden. Diese Art überlebte das späte Miozän nicht.

Leider schlug das erste Experiment der Natur mit dem gezackten großen Weißen fehl, und Isurus escheri starb aus, kurz nachdem er sich entwickelt hatte. Einer dieser Gründe für den Fehlschlag kann sein, das die sehr schwachen Auszackungen einfach nicht leistungsfähig genug waren, um einen wirklichen Unterschied auszumachen. Möglicherweise war der Hauptgrund die Weiterentwicklung des Hauptstammes der "Schmalform" Makos.

Ungefähr zur gleichen Zeit als der Versuch mit den Auszackungen fehlschlug, fingen die Schmalform Makos an, viel größere Zähne und eine andere Zahnform zu entwickeln.

Dies ist die Zeit, in der die "Breitform" von Isurus hastalis das Licht der Welt erblickte. Die Art Isurus xiphodon war geboren.

Während des späten Miozäns hatte Isurus xiphodon  Zähne, die eine Länge von knapp über 8 cm erreichten und viel breiter waren, als die vorhergehende Form. Diese Form findet sich in Ablagerungen buchstäblich weltweit - ein Zeichen des Erfolges dieses Entwicklungsweges.

Während des frühen Pliozäns ( ungefähr vor 4 - 4,5 Millionen Jahren - diese Zeit läßt sich nur schwer genau festlegen ) begann eine isolierte Population der Isurus xiphodon langsam gezackte Ränder an ihren Zähnen zu entwickeln. Diese Veränderung fand vor der Westküste Nord- und Südamerikas statt und findet sich in den Fossilaufzeichnungen von Südkalifornien, Mexiko, Peru und Chile. Diese "Übergangszähne" sind die sogenannten transition Zähne.

Nirgendwo sonst in der Welt ist diese Entwicklung zu bemerken, obwohl es unzählige fossile Ablagerungen aus dieser Zeit gibt ( Anmerkung - es gibt nicht genug fossile Funde dieser Zeit und Art aus bestimmten Gebieten wie Australien und Japan, um mit Sicherheit sagen zu können, ob diese Entwicklung gleichzeitig im gesamten pazifischen Ozean auftrat).

Die Natur managte die Entwicklung der Auszackungen dieses mal ein bisschen anders. Die Makohaie der Art Isurus xiphodon mit ihren glatten Schneidekanten begann langsam, große Auszackungen anstelle der extrem feinen Auszackungen, wie man sie an den Zähnen von Isurus escheri findet zu entwickeln. Typischer Weise zeigen diese Übergangszähne gezackte Schneiden nahe der Wurzel, die aber zur Spitze hin schwächer werden oder gänzlich in glatte Schneidekanten übergehen.

Diese gezackten Kanten würden dem sich entwickelnden Großen Weißen die Möglichkeit gegeben haben, verschiedene größere Beutetiere wie Robben und Wale ( die auch heute noch ihre Hauptnahrung darstellen ) zu jagen. Interessanterweise war die Gegend in der sich die Großen Weißen entwickelten ( Pazifikküste Nord- und Südamerika ) besonders reich an Robben und Walen - Beutetiere die bisher fast ausschließlich von den größeren Carcharocles megalodon gejagt wurden.

Die gezackten Zahnkanten erlaubten es dem Weißen Hai, mit weniger Energieaufwand zu jagen. Es ist viel einfacher, ein Steak mit einem Steakmesser zu schneiden, als mit einem Tafelmesser ! In einem kurzen Zeitabschnitt ( möglicherweise in nur 1 Millionen Jahre ) hatte sich Isurus xiphodon völlig zu Carcharodon carcharias - dem Großen Weißen Hai entwickelt.

Echte Weißhai Zähne haben sehr grob gezackte Schneidekanten. Die Zähne des Weißen Hais sind bis zu einer Größe von ca. 8 cm gefunden worden. Form und Stärke sind die selbe wie bei Isurus xiphodon und sie habe auch die gleichen Zahnpositionen.

Die fossilen Aufzeichnungen zeigen klar, das sich Carcharodon carcharias aus einer Linie der ausgestorbenen Makos entwickelte und nicht von Carcharocles megalodon abstammt.

Aber wenn sich nur eine isolierte Population (Pazifikküste Nord- und Südamerika) der ausgestorbenen Makos zum modernen Großen Weißen Hai entwickelte, warum findet man dann heute überall auf dem Globus deren versteinerte Zähne? Dies ist möglicherweise der interessanteste Aspekt der Entwicklung des Weißen Hais. Nachdem sie sich im Pazifik vollständig entwickelt hatten, fingen sie an, sich langsam weltweit zu verbreiten. Fossilaufzeichnungen von der atlantischen Küste der vereinigten Staaten und Europa zeigen keine versteinerten Fundstücke vom Weißen Hai bis mindestens zum mittleren Pliozän ( vermutlich sogar ein wenig später ). Alle Funde von versteinerten Zähnen des Weißen Hais in diesen Gegenden sind echte Weißhai Zähne ( völlig gezackt ) und weisen keine Übergangseigenschaften auf.

Versteinerte Zähne von Carcharodon carcharias sind im späten Pliozän in allen Gegenden weit verbreitet.

Der Einfluss den der Weiße Hai auf vorhandene Haiarten hatte, war enorm. Das erste wirkliche Opfer ( zum Teil zumindest ) war der mächtige Carcharocles megalodon. Als der Weiße Hai anfing , sich in Gebiete auszubreiten, die vom Megalodon besiedelt waren, sank die Population der Megalodons schnell. Im späten Pliozän ( vermutlich vor 2- 2,5 Millionen Jahren ) war der Megalodon ausgestorben.

Zweifellos war der Weiße Hai nicht der alleinige Grund für das Verschwinden des Megalodon, aber er spielte vermutlich eine Rolle. Weiße Haie waren wahrscheinlich große Nahrungskonkurrenten für die jungen Megalodons. Es ist durchaus möglich das die Weißen Haie schneller und von  der Natur besser ausgerüstet waren um kleinere  Beutetiere zu jagen ( Robben etc. ), von denen die jungen Megalodons abhängig waren. Ein Wenigerwerden der Beutetiere würde bedeuten das weniger junge Megalodons zu ausgewachsenen Tieren heranwachsen würden. In logischer Schlußfolgerung würden weniger erwachsene Tiere weniger Nachkommen produzieren und dieser Kreis würde sich fortsetzen. Da die Wahrscheinlichkeit besteht, das mehr Weiße Haie als Megalodons einen bestimmten Lebensraum bewohnen konnten, könnte dies ein definitives Problem für die größten Haie aller Zeiten gewesen sein.

Das nächste Opfer des Großen Weißen war sein eigener Vorgänger. Der ausgestorbene Mako Isurus xiphodon .

Der ausgestorbene Mako überlebte bis zum späten Pliozän, aber auch er sollte ausgelöscht werden. Mehr als wahrscheinlich war die gezackte Version ( der Weiße Hai ) ein leistungsfähigerer Räuber ( er hatte sein mögliches Beutespektrum um viele Arten erweitert ) und es war einfach kein Raum mehr für den ausgestorbenen Mako. Ungefähr zur gleichen Zeit im späten Pliozän starb auch die andere Art der großen Raubhaie  (Parotodus benedeni ) aus. Parotodus benedeni war eine Schwesterngruppe des Carcharocles megalodon ( beide entwickelten sich aus den gleichen Vorfahren vor ungefähr 60 Millionen Jahren ), aber er war mehr eine Art des offenen Ozeans und war allgemein eine seltenere Art. Der Weiße Hai spielte vermutlich dieselbe Rolle beim Verschwinden des Benedeni ( der vermutlich Längen von 7,5 - 9 Meter erreichte ) wie er es auch beim Megalodon und bei den ausgestorbenen Makos tat.

So hatte der Große Weiße Hai eine enorme Auswirkung auf die Meeresgeschichte. Er kam in einer Ära von größeren Haien vorwärts und trug zu ihrem Ende bei. Heute findet man den Weißen Hai weltweit, und er ist ein wahres Wunder der Natur. Kein anderer Hai löst solch eine innere Furcht bei den Menschen aus und zieht gleichzeitig den größten Schutz der gleichen Menschen auf sich. Hoffentlich werden sie als Spitze der Räuber in ihrer Umgebung weiter existieren, bis sich eine fortschrittlichere Art entwickelt, um ihren Platz einzunehmen - das ist der lauf der Natur.

Copyright by Steven A. Alter 2001